Pertandingan jeda pekan ketujuh Liga Inggris 2022/2023 jadi momen yang tak mengenakan buat Chelsea. Datang sebagai tim tamu di kandang Fulham, Chelsea harus rela alami kekalahan. Meski tampil dengan sangat bagus sepanjang pertandingan yang digelar di Craven Cottage itu, namun Chelsea tak mampu terbang lebih tinggi.
Laga yang digelar pada 13/1/2023 itu tak cuma menguntungkan Fulham sepenuhnya. Bermain dikandang sendiri membuat mereka lebih percaya diri. Hasil akhir yang muncul juga makin menambah pundi-pundinya. Dari 2 gol yang dicetak Fulham, mereka mendapat tambahan poin cukup signifikan. Kini, posisi mereka menguat di urutan ke enam klasemen liga Inggris dengan 31 poin.
Sedangkan, Chelsea tampaknya harus berbesar hati sebab pertandingan malam itu tak jadi milik mereka. Kesialan yang mereka alami saat jadi tamu Fulham juga berimbas pada catatan pencapaian klub. Kantongi poin sebesar 25, Chelsea harus puas duduk di urutan ke sepuluh.
Kartu Merah Untuk Joao Felix
Kesialan yang dialami Chelsea bukan hanya karena hasil laga yang tak sesuai ekspektasi. Cobaan pertama yang harus mereka tanggung adalah kehilangan Joao Felix. Padahal, pertandingan ini merupakan debut Felix di klub tersebut. Namun siapa sangka, laga yang harusnya jadi momen istimewa bagi Felix dan Chelsea ternyata harus berakhir duka. Saat pertandingan memasuki menit 58, Joao Felix tersandung kartu merah. Dia pun harus segera keluar dari lapangan.
Kartu merah yang menimpa Felix jadi pukulan telak untuk dirinya dan klub. Padahal, banyak yang memprediksi Felix akan membawa hasil lebih baik bagi Chelsea dalam pertandingan ini. Sayangnya, dia harus selesai bahkan sebelum berhasil menciptakan gol perdana.
Kehilangan Felix membuat Chelsea limbung. Mereka tampak sangat kesulitan untuk mengimbangi penampilan Fulham dengan skuad penuh. Sejak Felix keluar, dominasi Chelsea kian lemah. Sebelum formasi dan kekuatan mereka alami kerontokan karena kartu merah, Chelsea berhasil mengimbangi pencapaian Fulham 1-1 pada menit 41. Setelahnya, mereka tak lagi mampu bicara banyak. Gol kedua bagi Fulham yang meletus di menit ke 71 pun akhirnya tak bisa dikejar lagi.
Meski mendapat hasil akhir yang buruk, catatan laga pada malam itu menunjukkan usaha terbaik yang telah dilakukan Chelsea. Sepanjang pertandingan, persentase penguasaan bola oleh The Blues mencapai 52 persen. Angka ini sedikit lebih tinggi dari persentase Fulham yaitu 48 persen. Penampilan brilian Chelsea dilengkapi dengan 20 tembakan cantik dimana 10 diantaranya dengan tepat mengarah ke gawang lawan.
Kalah Dengan Skor 2-1
Hukuman untuk Joao Felix adalah awal dari kesialan berikutnya yang harus ditanggung Chelsea. Pada pertandingan malam itu, Fulham memang tampil dengan sangat luar biasa. Meski Chelsea juga tak kalah kuat, namun tuan rumah tak mau menyerah begitu saja.
Dalam laga itu, gol pertama dicetak oleh Fulham melalui Wilian. Gol di menit ke 25 itu seakan memberi isyarat jika Chelsea sedang berhadapan dengan tim yang tidak sembarangan. Di atas kertas, pencapaian Fulham pada liga Inggris musim ini memang jauh lebih tinggi dari Chelsea. Dan rasanya, kesulitan yang dialami The Blues memang membuktikan hal itu.
Tertinggal 1-0 saat pertandingan baru seperempat jalan, Chelsea terus berusaha mengejar. Mereka terus lakukan berbagai manuver. Serangan demi serangan terus di layangkan. Penampilan cimaik Chelsea turut didukung oleh Joao Felix, salah satu pemain terbaru yang mereka miliki. Upaya Chelsea untuk menyamakan kedudukan akhirnya terwujud di menit ke 41. Kalidou Koulibaly yang berhasil mengoyak gawang Fulham. Seperti Felix, pertandingan ini juta jadi momen debut Koulibaly di The Blues.
Setelah kedudukan kedua klub setara dengan gol 1-1, pertandingan terus berlanjut dengan berbagai drama. Salah satu momen paling mengagetkan adalah saat Felix di usir keluar lapangan oleh wasit. Melanjutkan laga dengan 10 pemain saja, Chelsea akhirnya jadi bulan-bulanan Fulham.
Puncak kesialan Chelsea pada laga kali itu akhirnya muncul di menit ke 73. Fulham yang terus merapatkan serangan akhirnya mampu menambah gol. Gol kedua untuk Fulham dicetak oleh Carlos Vinicius. Skor 2-1 untuk ketertinggalan Chelsea tak lagi mampu diatasi oleh anak asuh Graham Potter. Semua serangan yang terus berusaha dibangun tak membuahkan hasil apapun. Skor 2-1 yang menandai kekalahan Chelsea bertahan hingga babak kedua berakhir. Hasil ini menambah panjang catatan kekalahan Chelsea dalam beberapa waktu belakangan. Keputusan mengimpor banyak pemain baru tampaknya belum membawa angin segar.
