Turnamen fase gugur Piala Dunia 2022 telah berjalan. Setelah lalui penyisihan grup yang sangat kompetitif, kini tim nasional yang lolos ke babak 16 besar harus kembali menjalani laga. Skema laganya pun cukup sederhana. Dari dua tim yang bertanding, hanya tim pemenanglah yang akan melaju ke babak perempat final. Sedangkan, bagi yang kalah, tak ada lagi kesempatan kedua. Mereka harus segera kubur mimpi naik podium juara di tahun ini.
Digelar sejak 3 Desember lalu, fase gugur Piala Dunia 2022 pun sudah mulai buahkan hasil. Saat ini dari 16 kandidat juara, 4 tim dipastikan lolos ke putaran 8 besar. Tim tersebut diantaranya Inggris, Prancis, Argentina, dan Belanda. Empat negara tersebut memang jadi salah satu basis kekuatan sepak bola yang paling ditakuti. Sementara itu, sejumlah timnas unggul lainnya seperti Spanyol, Brasil, dan Portugal masih menunggu jadwal laga untuk mendapatkan kepastian perihal nasib mereka.
Kecemerlangan Mbappe
Diantara ke empat tim yang sudah berhasil menduduki klasemen 8 besar, Prancis jadi skuad yang baru bergabung. Sebelumnya, Belanda, Argentina, dan Inggris telah lebih dulu mengisi slot untuk bermain di babak perempatfinal. Prancis lolos ke putaran 8 besar Piala Dunia 2022 setelah tumbangkan Polandia. Dalam laga yang diselenggarakan pada 4 Desember 2022 di Stadion Al Thumama, Prancis sukses menggulung Polandia dengan skor 3-1.
Meski Perancis sukses mengalahkan Polandia, namun pemberontakan dan pertahankan Polandia tak semudah itu untuk di bobol. Butuh 44 menit bagi Prancis untuk membobol gawang Polandia di babak pertama. Kemenangan atas Polandia tak hanya menghantar Prancis ke perempatfinal. Momen itu juga seakan mengonfirmasi kecemerlangan Kylian Mbappe yang belum berakhir.
Mbappe adalah salah satu bagian dari timnas Prancis yang paling sukses. Dia kini berkarier di Paris Saint-Germain. Selain menikmati popularitas dan gaji besar, saking istimewanya, Mbappe juga diperbolehkan mengatur-atur PSG alias mencampuri urusan manajerial. Tidak hanya di PSG, Mbappe juga sangat berpengaruh di timnas Prancis. Pelatih Prancis, Didier Deschamps secara terang-terangan mengatakan bahwa Mbappe merupakan pemain yang paling diandalkan. Keyakinan itu tak mengecewakan. Sebab Mbappe mampu membawa kontribusi luar biasa bagi Prancis di Piala Dunia 2018 dan 2022.
Kemenangan Prancis atas Polandia sejatinya disponsori penuh oleh Mbappe. Pada gol pertama yang berhasil dicetak di menit 44, Oliver Giroud sukses menyumbangkan gol setelah dibukakan peluang oleh Mbappe. Demikian juga gol pada menit 74 dan 9. Dua gol tersebut langsung lahir dari kaki Mbappe. Ini menandakan jika kemampuan dan pencapaian Mbappe terus meningkat. Setelah kantongi gelar pemain muda terbaik di tahun 2018, Mbappe tampaknya masih terus kehausan untuk membawa dirinya dan Prancis pada tempat terhormat.
Polandia Bawa Pulang 1 Gol
Meski akhirnya harus takluk di bawah kaki Prancis, namun Polandia patut berbangga hat. Sebab setelah puasa selama 36 tahun, kini mereka kembali berhasil menembus putaran 16 besar Piala Dunia. Momen yang sama pernah dirasakan Polandia saat berlaga di Piala Dunia 1986.
Dalam laga lawan Prancis kemarin, Portugal sejatinya tampil tak kalah baik. Kekokohan pertahanan mereka sempat membuat Prancis frustrasi. Selama laga berlangsung, mereka juga tidak pasif. Polandia aktif melayangkan serangan demi serangan ke lini pertahanan Prancis.
Kekalahan Polandia atas Prancis adalah kekalahan terhormat. Meski tak mampu lolos ke perempatfinal, namun penampilan mereka cukup bagus sepanjang melakoni turnamen FIFA di tahun ini. Mereka juga tidak pulang dengan cerita hampa. Dalam laga penentuan itu, Polandia sukses merobek gawang Prancis dengan satu buah gol. Gol tersebut dipersembahkan oleh Robert Lewandowski melalui tendangan penalti di menit akhir.
