Argentina adalah salah satu tim yang paling disorot pada Piala Dunia musim ini. Kekuatan dan peningkatan yang konsisten mereka tunjukkan selama menjalani kualifikasi zona CONCACAF membuat popularitas mereka kian melambung. Bersama tim Samba Brasil, Argentina terus memupuk pencapaian sehingga jadi tim yang paling di idolakan pada Piala Dunia 2022.
Argentina datang ke Qatar, tuan rumah Piala Dunia 2022 sebagai tim jagoan. Mereka diprediksi bakal jadi skuad dengan kekuatan yang tak dapat dibendung oleh siapapun. Berbagai prediksi yang muncul juga menempatkan Argentina pada urutan teratas perihal tim mana yang diperkirakan akan jadi juara. Selain karena performa mereka yang memikat, masyarakat kian menggandrungi Argentina tentu juga disebabkan karena keberadaan Lionel Messi di sana.
Ya, Messi merupakan wajah yang sangat identik dengan timnas Argentina. Karirnya yang cemerlang di liga Eropa membuat nama Messi dihormati di seluruh dunia. Setelah merampungkan jadwal bermain di Piala Eropa 2022/2023, Messi segera pulang kampung ke Argentina. Keberadaan Messi sangat penting di mata seluruh tim. Oleh sebab itu, pelatih Argentina, Scaloni akan tetap membawa Messi ke Qatar sekalipun jika sang bintang sedang alami cedera. Untung saja kini Messi sedang berada dalam kondisi terbaiknya.
Sempat Dicemooh
Setelah melakukan pemanggilan terhadap para pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia, Argentina segera lakukan persiapan akhir. Pada pertandingan perdana, mereka dijadwalkan akan berhadapan dengan Arab Saudi. Banyak yang menganggap, rivalitas ini bukan kondisi yang ideal. Arab Saudi sebagai salah satu tim lemah dikhawatirkan akan alami banyak kesulitan. Sedangkan, Argentina akan membabat Arab Saudi dengan sangat mudah.
Namun, kenyataan ternyata berbicara sebaliknya. Saat bertarung melawan Arab Saudi di matchday pertama grup C, Argentina harus kalah 1-0. Hasil itu mengejutkan dan sungguh memalukan. Ketika Argentina mendapat cemooh dan sasaran satire, Arab Saudi dan pemerintahnya justru merayakan kemenangan dengan gegap gempita.
Harus alami kekalahan pada matchday pertama, nasib Argentina sempat terkatung-katung. Mereka pernah berada dalam posisi terancam. Namun, bukan Argentina namanya jika tak mampu membalikkan keadaan. Kekalahan dari Arab Saudi kemudian dibalas dengan kemenangan saat menghadapi Meksiko. Kemenangan untuk Argentina masih terus berlanjut. Mereka sukses menang dengan skor 2-0 saat berhadapan dengan Polandia. Kemenangan yang terakhir inilah yang akhirnya membawa Argentina lolos ke fase 16 besar. Mereka juga mendominasi grup. Meski sempat kalah, saat ini Argentina berhasil menduduki peringkat pertama di klasemen grup C.
Kantongi Tiket 16 Besar
Kemenangan atas Polandia pada matchday terakhir membawa dampak yang sangat besar bagi Mesi Cs. Inilah saat yang telah mereka nantikan sejak awal. Persaingan di grup C memang cukup ketat. Kondisi itulah yang membuat Argentina harus menempuh jalan berliku sebelum akhirnya sukses kantongi tiket ke 16 besar. Laga antara Argentina dan Polandia sendiri digelar di stadion 974. Gol kemenangan pamungkas dipersembahkan oleh Mac Allister dan Juan Alvarez.
Keberhasilan Argentina melalui penyisihan di fase grup juga disambut antusias oleh para pendukung. Dengan hasil tersebut, secara otomatis para fans akan kembali dimanjakan dengan aksi Messi dan rekan-rekan saat berlaga di fase gugur nanti. Argentina jadi negara ke 9 yang berhasil lolos ke putaran 16 besar. Berikut adalah daftar lengkap 10 tim yang sudah dipastikan akan tampil di putaran 16 besar:
- Amerika Serikat
- Argentina
- Australia
- Belanda
- Brasil
- Inggris
- Polandia
- Portugal
- Prancis
- Senegal
