Maroko merupakan salah satu skuad yang paling mencuri perhatian di Piala Dunia 2022. Meski bukan tim yang terlalu difavoritkan, namun ternyata mereka mampu berikan penampilan yang sangat luar biasa. Nama mereka melejit setelah berhasil tumbangkan sejumlah skuad papan atas. Portugal, Spanyol, dan Denmark adalah tim utama yang harus menerima kekalahan saat berduel lawan Maroko. Tanpa kekalahan sama sekali mereka berhasil melenggang mulus hingga ke fase semifinal. Maroko menjadi tim pertama dari benua Afrika yang sukses melangkah ke tahap itu.
Sayangnya ambisi Maroko untuk mengukir sejarah yang lebih tinggi harus terhenti. Setelah konsisten meraih kemenangan, akhirnya mereka terkalahkan oleh juara bertahan. Berhadapan dengan Prancis demi menyusul Argentina di partai final, Maroko tersingkir dengan skor akhir 2-0. Hasil itu juga mengkonfirmasi Prancis akan bertemu Argentina di pertandingan penentuan.
Persaingan Sengit
Laga penentuan antara Prancis dan Maroko dilaksanakan pada 15 Desember 2022 bertempat di stadion Al Bayt. Kedua tim terlibat persaingan sengit sejak laga baru berjalan. Maroko tampak tidak kesulitan menghadapi Mbappe cs. Sepanjang laga, posisi bola lebih banyak berada dalam penguasaan Maroko.
Pada pertandingan itu, Prancis tampil dengan formasi 4-2-31. Sementara itu Maroko memilih terapkan formasi 5-4-1. Di lini depan, Prancis memasang Giroud sementara Maroko tetap mengandalkan En Nesyri. Untuk mempertahankan gawang dari serangan lawan, Prancis masih menggunakan Lloris sementara Maroko juga masih sangat percaya pada Bounou.
Walaupun Maroko berhasil tunjukkan ke tangguhkan, namun Prancis memang bukan lawan yang mudah dicegah. Serangan dan intimidasi intens sejak menit pertama sempat mengejutkan pertahanan Maroko. Baru 5 menit laga berjalan, Prancis sudah unggul 1 gol yang diciptakan oleh Theo Hernandez. Mendapatkan gawang mereka kebobolan, Maroko terus berupaya membuat serangan balik. Namun, tendangan jarak jauh dari Ounahi pada menit ke 10 masih mampu diatasi oleh Lloris.
Ditinggalkan Kapten
Cobaan berikutnya datang untuk Maroko di menit 17. Singa Atlas kehilangan Saiss karena alami cedera parah. Posisinya kemudian ditambal oleh Amallah. Kehilangan sang kapten menjadi pukulan berat di tengah laga dengan kesulitan tingkat tinggi yang sedang mereka lakoni. Meski demikian, Maroko tak henti mengais peluang demi mengejar ketertinggalan. Namun hingga babak pertama rampung, skor bertahan 1-0 untuk keunggulan Prancis.
Setelah jeda, Maroko melanjutkan permainan dengan kekuatan dan motivasi baru. Mereka terus memperbesar intensitas serangan. Prancis sempat kewalahan menghadapi kebangkitan lawannya. Meski demikian, pertahanan Prancis masih sangat sulit untuk ditembus. Hingga babak kedua usai, Maroko tak mampu menyusul keunggulan Prancis. Dua gol kemenangan Prancis dipersembahkan oleh Hernandez di menit 5 dan Kolo di menit 79.
Kemenangan yang ditorehkan Prancis menutup babak semifinal Piala Dunia 2022. Pagelaran turnamen sepak bola terbesar sejagat yang telah bergulir sejak 20 November 2022 itu akan segera difinalkan pada 18 Desember 2022 mendatang. Pada partai final nanti, Prancis akan berhadapan dengan Argentina. Argentina sudah lebih dulu memastikan diri lolos ke babak final setelah mengalahkan Kroasia.
Pertarungan Argentina vs Prancis pada final Piala Dunia 2022 tentu akan jadi sajian menarik. Argentina sebagai tim yang paling difavoritkan sejak awal sudah diprediksi akan jadi satu di antara dua skuad terbaik tahun ini. Sedangkan, Prancis juga tak kalah berambisi. Jika mereka berhasil mengalahkan Argentina pada partai puncak, maka ini akan jadi kemenangan ganda yang diraih Prancis dalam dua musim beruntun.
