Kesempatan Jepang untuk melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 tampaknya tidak berjalan terlalu mulus. Setelah raih kemenangan 2-1 ketika bertarung dengan Jerman pada matchday pertama, rekor Jepang saat ini justru ambruk. Meski sempat tampil dengan percaya diri pasca tumbangkan tim utama dari daratan Eropa, namun kondisi Jepang benar-benar masih sangat fluktuatif.
Keberhasilan Samurai Biru memperoleh hasil membanggakan pada pertandingan sebelumnya praktis membuat mereka mendapat sorotan. Banyak yang menduga tahun akan jadi tahun keemasan untuk Jepang. Namun, tampaknya hal itu kini telah terpatahkan. Kemenangan atas Jerman tak ubah hanyalah sebuah keberuntungan yang kebetulan saat itu sedang berpihak pada mereka.
Kalah Tipis Dari Kosta Rika
Pada laga matchday kedua yang digelar pada 28/11 dinihari, Jepang tak lagi berjaya. Mereka harus menelan kekalahan tipis 1-0 dari Kosta Rika. Kemenangan ini jadi catatan penting untuk mengukur kemampuan Jepang. Jika pada laga perdana lawan Jerman mereka bisa menyabet kemenangan, saat berhadapan dengan Kosta Rika harusnya mereka mampu mencetak perolehan serupa. Padahal, sejarah dan data membuktikan jika kaliber skuad Kosta Rika jauh lebih tertinggal dari Jerman.
Laga antara Jepang vs Kosta Rika berlangsung panas di Stadion Ahmed bin Ali. Sejak awal laga, Jepang sukses mendominasi pertandingan dengan sempurna. Berkali-kali Samurai Biru melesakkan serangan demi serangan yang membuat kiper Kosta Rika kerepotan.
Adapun fondasi yang membuat Jepang tampil dengan sangat kuat adalah keberadaan Suichi Gonda. Pada laga kontra Jerman, Gonda sempat pontang -panting untuk mengamankan posisi Jepang. Dan saat menghadapi Kosta Rika kemarin, dia tampak lebih santai dan tak terlalu mendominasi.
Sayang, walau konsisten mengendalikan ritme laga, Jepang harus kebobolan di menit 81. Kelemahan lini belakang jadi sebab ketertinggalan. Gonda yang berada di posisi kunci tak mampu menahan serangan balik Kosta Rika yang akhirnya membuahkan gol. Hingga pertandingan berakhir, Jepang gagal menyusul pencapaian Kosta Rika. Meski alami kekalahan, namun Timnas Jepang masih dapat mengamankan tempatnya di urutan ke 2 klasemen grup E.
Apa Kabar Jerman?
Setelah Jepang mengalami perolehan buruk di tangan Kosta Rika, nasib kesebelasan Jerman juga tak jauh berbeda. Piala Dunia 2022 tampaknya berjalan begitu sulit untuk Jerman. Memasuki pekan kedua dalam turnamen, kondisi dan pencapaian Jerman belum alami peningkatan.
Kekalahan dari Jepang pada laga perdana jadi pukulan yang cukup signifikan untuk mereka. Peluang ukir penebusan dalam laga lawan Spanyol pada 28/11 lalu juga tak membawa banyak arti. Mereka hanya sukses bermain seri dengan skor 1-1.
Dari dua laga yang telah dijalankan, Jerman masih bertahan dalam kemandulan. Tanpa kemenangan apapun, Jerman jadi tim yang paling miskin pencapaian di grup E. Kabar terbaru timnas Jerman untuk saat ini sedang benar-benar buruk. Mereka terdesak di urutan ke empat tanpa poin sama sekali. Kondisi ini membuat Jerman harus ekstra waspada. Peluang mereka lolos ke fase gugur memang sangat tipis.
Untuk sementara, posisi puncak di grup E diduduki oleh Spanyol. Di urutan ke dua dan ketiga secara berurutan ditempati oleh Jepang dan Kosta Rika. Agar posisi dan peluang mereka lebih baik, pada laga berikutnya, Jerman harus mampu mengalahkan Kosta Rika. Jika akhirnya Jerman pun gagal menaklukkan tim tersebut, maka dipastikan mereka harus segera angkat kaki dari Qatar.
